หนังสือชื่อ : The devil and the dark water
ผู้แต่ง : Stuart Turton
สำนักพิมพ์ : Raven Books, Bloomsbury Publishing Plc
เคยอ่าน "The seven deaths of Evelyn Hardcastle" ของผู้แต่งคนนี้มาก่อนค่ะ ติดใจ จึงหยิบเล่มนี้มาอ่าน -- ผลคือ สนุกค่ะ อ่านเสียงานเสียการ อ่านวางไม่ลงเลยทีเดียว
เนื้อเรื่องเป็นเรื่องย้อนอดีตสมัยฮอลันดารุ่งเรือง เป็นยุคทองของเนเธอร์แลนด์ มีบริษัท VOC ที่ค้าขายทางเรือเดินสมุทร โดยเส้นทางเดินสมุทรที่อันตรายที่สุด คือเส้นทางเดินเรือระหว่างปัตตาเวีย (ปัจจุบันคือประเทศอินโดนีเซีย) - เนเธอร์แลนด์ มีเรือหลายลำไปไม่ถึงจุดหมายในเส้นทางนี้
พระเอกของเรื่องคือ Arent เป็นทหารรับจ้าง ทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดให้แก่ Sammy Pipps
Sammy เนี่ย จริงๆ ทำงานเป็นนักสืบ เก่งมาก สืบคดียากๆ ได้หลายคดี เป็นที่ชื่นชม เมื่อสองปีก่อน Sammy ได้รับว่าจ้างให้มารับ Folly ที่ปัตตาเวีย (ซึ่ง Arent ก็ตามมาปัตตาเวียด้วยในฐานะบอดี้การ์ด) -- แต่จู่ๆ Sammy ก็โดนจับ โดยตัว Sammy เองก็ไม่รู้ว่าโทษอะไร คนที่สั่งจับเขา ก็คือ Jan Haan ผู้ว่าราชการจังหวัดปัตตาเวีย แล้ว Jan ก็ยัด Sammy เข้าคุกพาขึ้นเรือ Saardam กลับเนเธอร์แลนด์ด้วยกัน โดยบอกว่า Sammy มีโทษประหารรอเขาอยู่ที่ฮอลแลนด์
ผู้ว่า Jan มีภรรยาชื่อ Sara มีลูกสาวชื่อ Lia และมีเมียน้อยชื่อ Creesjie โดยสารมาด้วยกันทั้งครอบครัวในเรือลำนี้ -- อันนี้ตอนแรกก็จะงงๆ หน่อยค่ะ ที่เมียท่านผู้ว่ากับเมียน้อยกลับเป็นเพื่อนสนิทกัน ไม่มีหึงหวง ...ทั้งนี้ก็เพราะ Sara ไม่ได้รักผู้ว่าเลย ผู้ว่า Jan มีนิสัยใช้ความรุนแรงในครอบครัว เคยซ้อม Sara ปางตายมาสามครั้งแล้ว ดังนั้นใดๆ ที่ทำให้ผู้ว่าหันเหไม่สนใจเธอ ไม่ว่าจะมีเมียน้อยหรืออะไร ถือเป็นเรื่องดีทั้งนั้น
ต้องปรับอารมณ์ตอนอ่านว่าเป็นนิยายพีเรียด สมัยที่สังคมชายเป็นใหญ่ และผู้หญิงมีหน้าที่เป็นแค่ของประดับของผู้ชายเท่านั้น ดังนั้นต่อให้ Sara และ Lia ฉลาดแค่ไหน ก็ไม่สามารถเสนอหน้าแสดงความคิดเห็นหรือมีบทบาทเท่าผู้ชายได้
การเดินทางไปฮอลแลนด์ครั้งนี้ เริ่มต้นไม่ค่อยดีนัก เพราะระหว่างที่เรือกำลังโหลดของขึ้นอยู่นั้น มีชายขี้เรื้อนปรากฎตัวขึ้นบนเรือ สาปแช่งคนในเรือ และจู่ๆ ก็โดนไฟเผาทั้งเป็น! ... ปริศนาว่าชายคนนั้นขึ้นมาบนเรือได้อย่างไร ทั้งๆ ที่เขาขาไม่ดี รวมถึงเขาสาปแช่งคนบนเรือได้อย่างไร ในเมื่อลิ้นของชายคนนั้นถูกตัด! ... แต่ถึงแม้ว่าจะเริ่มต้นลางไม่ดีขนาดนี้ แต่ผู้ว่าฯ ก็ไม่ฟังคำทัดทานของใคร ยืนยันที่จะเดินทางตามเดิม
เมื่อเรือแล่นออกจากท่า ปริศนาเรื่องในอดีตก็เริ่มปรากฎขึ้นอย่างช้าๆ ในยุคสมัยที่มีการล่าแม่มด และมีอาชีพตามหาแม่มด ดูเหมือนปีศาจ old Tom ที่เชื่อว่าฆ่าพ่อของ Arent ได้กลับมาอยู่บนเรือ และทิ้งสัญลักษณ์ปีศาจไว้ ให้ผู้คนหวาดระแวง
หนังสือเล่นกับความโลภของคน ทุกคนมีสิ่งที่ตัวเองอยากมีอยากได้มากๆ ..คำถามที่ปีศาจ old Tom ถามคือ "คุณจะเอาอะไรมาแลกล่ะ" ทุกความต้องการมีราคาที่ต้องจ่าย ...ในยุคสมัยนั้น ผู้คนเป็นคนดี ไปโบสถ์ ถือศีลเสมอ เพราะกลัวตายไปจะตกนรกค่ะ ผู้คนยังมีความเชื่อในพระเจ้า ในศาสนาอย่างเหนียวแน่น คือพยายามเป็นคนดีย์ เพราะกลัวตกนรก ไม่ได้ "เลือก" ทำดีเพราะเชื่อในความดี
อ่านเริ่มแรกจะงงๆ ค่ะ เพราะทุกอย่างเต็มไปด้วยปริศนา แต่พอก่อนจะถึงกลางเล่ม จะเริ่มวางไม่ลงแระ เพราะปริศนามันเริ่มคลายเกลียวทีละเปลาะๆ เป็นนักเขียนที่เขียนนิยายอย่างมีชั้นเชิงมากค่ะ
หนังสือเขียนเหมือนจะเป็นเรื่องแฟนตาซี มีปีศาจ มีแม่มด ซึ่งก็เป็นเพราะคนในยุคสมัยนั้นเชื่อเรื่องพวกนี้ค่ะ แต่หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่นิยายแฟนตาซีนะคะ เป็นนิยายทริลเลอร์ ที่ทักปมมีคำตอบที่อธิบายได้ค่ะ ไม่มีเรื่องเหนือธรรมชาติแต่อย่างใด
