End of Summer

 

หนังสือชื่อ  :  End of Summer

ผู้แต่ง  :  Anders de la Motte

ผู้แปล  :  Neil Smith

สำนักพิมพ์  :  Zaffre

เมื่อหน้าร้อนปี 1983 ในหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อ Reftinge ของสวีเดน เด็กน้อย Billy วัย 5 ขวบเดิมตามหากระต่ายป่าแล้วก็หายสาบสูญไป ปลายปีปีเดียวกันนั้นเอง แม่ผู้โศกเศร้าก็ทนความเศร้าไม่ไหว ฆ่าตัวตายในทะเลสาบแถวบ้าน ... ทิ้งลูกชายวัย 16 ลูกสาววัย 14 และสามีผู้โศกเศร้าไว้ข้างหลัง

20 ปีผ่านไป ลูกสาวเปลี่ยนชื่อจาก Vera Nilsson มาเป็น Veronica Lindh และทำงานเป็นนักบำบัดกลุ่มที่กรุงสตอกโฮห์ม เป็นนักบำบัดแบบที่เราเคยเห็นในหนังน่ะค่ะ แบบเอาคนที่มีความทุกข์มานั่งล้อมวงกัน และเล่าเรื่องของตัวเองให้คนอื่นฟัง และฟังเรื่องของคนอื่น ซึมซับความทุกข์ของกันและกัน ... 

ชีวิตของวีร่าเองก็มีบาดแผลจากเหตุที่แม่ทิ้งฆ่าตัวตายไปเหมือนกัน คือมันมีคำถามเต็มไปหมด ทำไมแม่ถึงฆ่าตัวตายทั้งที่หมอบอกว่าแม่เริ่มอาการดีขึ้นแล้ว แม่เริ่มทำใจได้แล้วจากการหายไปของน้อง? ทำไมแม่ถึงฆ่าตัวตายเพราะน้องหายไป แล้วทิ้งลูกอีกสองคนไว้ข้างหลัง? อีกสองคนนั้นก็ลูกแม่นะ ก็ต้องการแม่เหมือนน้องที่หายไปนั่นแหละ

ก่อนหน้ามาเป็นนักบำบัดกลุ่ม ชีวิตวีร่าเหลวแหลกมาก่อนค่ะ ติดเหล้า ตอนวัยรุ่นก็เป็นสาวล่าแต้ม แล้วล่าสุดก็ตามราวีแฟนเก่าไม่เลิก จนศาลสั่งห้ามไม่ให้เข้าใกล้แฟนเก่าอีก ... ตอนที่หนังสือเล่มนี้เล่าเรื่อง วีร่าก็ยังทำใจเลิกลาขาดกับแฟนเก่าได้ไม่สนิทนะคะ 

ในคลาสบำบัดของวีร่านั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งเข้าร่วมวงด้วยค่ะ เขาแนะนำตัวเองว่าชื่อ Isak ปมความทุกข์ของเขาคือเมื่อตอนเขาอายุห้าขวบ เพื่อนของเขาหายสาบสูญไปค่ะ และตั้งแต่นั้นมาหมู่บ้านที่เขาอยู่ก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

มาถึงตรงนี้ ในฐานะคนอ่าน ปมของ Isak ที่เล่ามามันไม่เมคเซ้นต์เลยค่ะ คือมันไม่น่ากลายมาเป็นบาดแผลที่มีผลต่อชีวิต ตอนเกิดเหตุเขาอายุแค่ห้าขวบเอง ยังเด็กมาก ตัวเองไม่ได้โดนลักพาตัว คนที่หายไปก็แค่เพื่อน ไม่ใช่พี่น้อง ...​แต่สำหรับวีร่าแล้ว สิ่งที่ Isak เล่า กลับไปกระตุ้นปมของเธอเอง ที่เธอไม่เคยเล่าให้ใครฟัง เธอไม่เคยเล่าให้ใครฟังว่าเธอเป็นพี่สาวของ Billy ค่ะ (ข่าว Billy หายตัวไปเป็นข่าวดังระดับประเทศที่ใครๆ ก็จำได้ค่ะ) ...​สิ่งที่ Isak เล่า กระตุ้นให้วีร่าคิดว่า บางที Billy อาจจะยังมีชีวิตอยู่??? ประกอบกับวีร่าไปอ่านเจอบทความที่วาดภาพทำนายว่า ถ้า Billy ยังมีชีวิตและโตขึ้น Billy จะมีหน้าตาอย่างไร ... ภาพ Billy ในอนาคตในข่าวชิ้นนั้น หน้าตาคล้ายกับ Isak มาก!!!

เหล่านี้นี่เองทำให้วีร่าขับรถกลับบ้านค่ะ หลังจากไม่มาเหยียบบ้านกว่าห้าปี ตอนนี้พี่ชายของวีร่า คือ Mattias  เป็นตำรวจและกลับมาทำงานที่หมู่บ้านแล้วค่ะ วีร่ากลับบ้านมาร่วมในงานวันเกิดแม่ (แม่ที่ตายไปแล้วนั่นแหละค่ะ แต่พ่อยังไม่ลืม) และอาศัยช่วงเวลาที่อยู่บ้านนี้ สืบหาความจริงค่ะ ที่บ้าน วีร่าพบว่าพ่อมีอะไรบางอย่างแปลกไป เหมือนมีอะไรที่พ่อกำลังกลัว?

ตอนเกิดเหตุ Billy หายตัวไปนั้น ผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งที่ว่าจะลักพาตัว Billy ไปคือ Tommy Rooth พรานป่าในหมู่บ้าน ... แต่ไม่มีหลักฐานอะไรมัดตัวเขาเลยค่ะ Tom กับน้าของ Billy ชื่อ Harald เป็นศัตรูกัน ไม่ชอบขี้หน้ากันอย่างมาก 

น้า Harald เป็นผู้มีอิทธิพลค่ะ เขาเป็นน้องชายของแม่ บ้านฝั่งแม่ของ Billy รวย มีที่ดินเยอะ หลายคนในหมู่บ้านเป็นลูกจ้างของ Harald ... ดังนั้นพอ Harald หมายหัวว่า Tom เป็นคนลักพาตัวหลานไป Tom ก็ไม่มีใครคบ

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ...​ไม่มีใครเจอ Billy อีกเลยค่ะ รวมถึง Tom ด้วย จู่ๆ ก็หายสาบสูญไป ข่าวว่าไปทำงานในเรือ

ในหนังสือเล่าถึงการสืบสวนหาความจริงของวีร่า ความทรงจำที่เธอมีต่อแม่ ความเศร้าของพ่อ ความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นนักระหว่างเธอกับพี่ชาย ... ผู้เขียนบรรยายเรื่องได้ดีค่ะ เห็นภาพ เรื่องดำเนินไปอย่างช้าๆ แต่เราไม่รู้สึกอึดอัด เรารู้สึกถึงบรรยากาศและความรู้สึกของวีร่าที่มีต่อเหตุการณ์ต่างๆ ... และวีร่าก็ไม่ใช่ซุปเปอร์เกิร์ล คือแบบให้สืบอะไรคนเดียว (ถึงมีพี่ชายเป็นตำรวจให้ปรึกษาได้บ้างก็ตาม) แต่เธอสืบไม่ถึงไหน ดูไม่ค่อยคืบหน้านักค่ะ

หมดวันหยุด วีร่ากลับมาสต็อกโฮล์มอีกครั้ง เจอกับ Isak หนนี้ Isak เล่าเรื่องชีวิตของเขาให้เธอฟังค่ะ ทั้งคู่สงสัยว่า บางทีทั้งคู่อาจจะเป็นพี่น้องกัน คือ Isak อาจจะคือ Billy ที่หายตัวไป ...​มาถึงตรงนี้ คนอ่านอย่างเราไม่เชื่อค่ะ คือมันไม่มีหลักฐานเลย คนนอกมองออกว่ามันทะแม่งๆ แต่กับคนในอย่างวีร่า เวลาที่เราอยากได้อย่างใดอย่างหนึ่งมากๆ อย่างในกรณีนี้ วีร่าอยากให้น้องของเธอยังมีชีวิตอยู่ ... เราก็มักจะตาบอด มองไม่เห็นพิรุธที่อยู่ตรงหน้าค่ะ

ทั้งคู่ (วีร่า กับ Isak) ตัดสินใจที่จะกลับไปที่หมู่บ้านอีกครั้ง วีร่าจะพา Isak ไปพบพ่อค่ะ และจะขอเข้าไปห้องของ Billy กับห้องของแม่ด้วย (พ่อล็อคสองห้องนี้ไว้อย่างดี) 

การกลับมาของทั้งคู่ กระตุ้นให้ความลับที่ถูกปิดฝังมานานแล้วให้กลับฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง และมีใครบางคนไม่ต้องการให้สิ่งนี้เกิดขึ้น

... สุดท้ายก็อย่างที่เราคนอ่านเดาได้แหละค่ะ ว่า จริงๆ แล้ว Isak กับวีร่าไม่ใช่พี่น้องกันจริงๆ ซึ่งเรื่องนี้ Isak รู้ดีอยู่แล้ว แต่ที่เป็นปริศนาให้เราต้องอ่านต่อคือ แล้ว Isak คือใคร? มีเจตนาอะไรถึงมาเข้าหาวีร่า? แล้วตอนนี้ Billy อยู่ไหน? ยังมีชีวิตอยู่หรือว่าตายไปตั้งแต่เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว? พ่อของวีร่ากลัวอะไร? Tom Rooth หายไปไหน? ทิ้งเมียและลูกอีกสองคน แล้วก็หายไปเลย น้า Harald ของวีร่ามีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องนี้หรือไม่?

คำถามทั้งหมดนี้ต้องอ่านมาจนจะจบเล่มค่ะ จึงจะเริ่มกระจ่าง คนเขียนเขียนเก่งมาก บางบทเนี่ยตอนแรกๆ เหมือนวีร่าจะค้นพบอะไรบางอย่าง แต่เอาเข้าจริงก็เป็นเพียงชิ้นส่วนปริศนา ที่เราคนอ่านก็งงว่ามันสำคัญอย่างไร มากระจ่างก็ตอนจบค่ะ เมื่อจิ๊กซอว์ทุกชิ้นถูกต่อเข้าด้วยกัน

อ่านไปแล้วติดใจอยู่เรื่องหนึ่งคือ ช่วงที่กำลังหา Billy กันนั้น มีการทอดแหลากในบึง (คือตอนนั้นทุกคนคิดว่า Billy อาจจะตายแล้ว เลยพยายามหาศพกัน) แล้วมีการเจอศพของผู้ใหญ่คนหนึ่ง หนังสือตัดแค่นี้ ไม่เล่าว่านั้นคือศพของใคร ตัดจบและไม่เขียนถึงอีกเลย ...มันเลยรู้สึกคาใจน่ะค่ะ

ตำรวจในเรื่องก็สอบสวนภายใต้อิทธิพลของน้า Harald ที่เข้ามาวุ่นวายชี้นำ เพราะปักใจเชื่อว่า Tom คือคนลักพาตัวหลานไป 

แต่สุดท้ายแล้ว เมื่อความจริงกระจ่าง มันคือโศกนาฎกรรมของครอบครัวนี้จริงๆ ค่ะ น่าสงสารสุดก็คงจะเป็นพ่อของวีร่า สามีที่ภักดี...